잠이 보약 ! 나이 들수록 잠 잘 자야 치매-당뇨 위험 줄인다
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작성자 최고관리자 작성일16-04-28 09:13 조회4,205회 댓글0건본문
충분한 수면은 뇌와 신체의 건강에 필수지만 나이가 들수록 수면장애를 겪는 비율은
늘어난다. 전문가들은 노인과 치매 환자가 멜라토닌을 보충하면 수면장애를 덜고 인지기능을 향상시킬 수 있다고 조언한다.
잠을 자는 동안 우리의 몸은 자연 치유된다.
기분 나빴던 기억은 정리되고 필요한 정보는 조직적으로 정리된다.
육체의 피로 해소도 동시에 이루어진다.
반면 잠을 잘 못 자 면역력과 인지 기능이 떨어지면 치매·당뇨·암 등 각종 질환 발생률이 높아진다.
나이가 들수록 잠을 더 잘 자야 하는 이유가 바로 여기에 있다.
수면 부족, 알츠하이머병과도 연관
건강보험공단에 따르면 지난해 수면장애로 진단받은 60대 환자는 8만3910명으로
1000명당 17명을 기록했다. 전 연령 평균(9명)의 2배에 가까운 수치다.
나이가 많아질수록 수면장애는 심각해진다. 70대 환자는 26명, 80대 이상은 30명이었다.
이처럼 높은 연령대에서 주로 발생하는 수면장애는 알츠하이머병과도 연관이 깊다는 게 학계의 통설이다.
노인 및 치매 환자, 멜라토닌 수치 현저히 낮아
멜라토닌은 수면을 관장하는 뇌 속 호르몬이다.
아침에 빛에 노출되면 멜라토닌 분비가 억제되면서 뇌가 깬다.
반대로 빛이 없는 저녁에 분비량이 늘어 ‘밤의 호르몬’이라고 불리기도 한다.
멜라토닌은 잠을 자는 7∼8시간 동안 가장 높은 수치를 유지하면서 몸의 열을 떨어뜨리
고 혈압과 혈당을 수면에 적합한 상태로 조절하는 역할을 한다.
멜라토닌이 분비되지 않거나 적게 분비되면 잠들기 힘들고 자다가 자주 깨는 수면장애를
겪을 가능성이 높다. 보통 나이가 들면서 분비량이 감소하는데, 50대가 넘으면 20대의 절
반 수준밖에 분비되지 않는다.
해외 연구결과를 보면 알츠하이머병 환자들은 같은 연령의 노인보다도 멜라토닌 수치가
5분의 1 정도로 현저히 낮은 것으로 나타났다.
멜라토닌 수치가 낮으면 수면의 질이 저하되고, 수면의 질이 저하되면 신체의 면역력 및
인지기능이 떨어지는 악순환이 나타나는 것.
멜라토닌 보충으로 개선 효과
영국정신약물학회는 55세 이상의 수면장애 치료에 멜라토닌을 1차 치료제로 투여하길
가이드라인으로 권고하고 있다.
미국에서는 멜라토닌이 건강기능식품으로 나와 있어 마트에서 쉽게 구할 수 있다.
하지만 건강기능식품 멜라토닌은 2∼3시간 방출 후 소멸되기 때문에 수면시간 전체에 작
용하지 않아 수면효과가 약하다는 단점이 있다.
국내에서 복용 가능한 멜라토닌으로는 전문의약품 ‘서카딘’이 있다.
서카딘은 인체의 멜라토닌과 유사하게 개발되어 8∼10시간 서서히 방출하면서 수면시간
전체에 작용한다. 이로써 건강기능식품 대비 우수한 수면효과가 입증되어 2년전 국내에
출시되었다.
향정신성의약품인 기존 수면제는 뇌에 직접 작용해 수면의 질을 저하시키는 데 비해,
서카딘은 뇌에 직접 작용하지 않는 비향정신성의약품으로 근본적인 수면의 질을 개선하
여 뇌와 신체의 기능을 회복시키는 것이 특징이다.
또한 경도-중등도 치매 환자가 복용 시 인지기능과 수면효율이 개선되는 것으로 나타났
다.
코슬립수면클리닉 신홍범 박사는 “잠을 잘 못 자면 기억력과 인지기능이 약화되고, 면역
력이 저하되는 등 다양한 문제가 나타나는데 이는 그만큼 신체의 자연 치유 능력이 떨어
지기 때문”이라며 “노인이나 치매 환자의 경우 기존 향정신성 수면제를 장기간 복용할
때 생기는 중독·내성 부작용이 부담이 될 수 있으므로 반드시 전문의와의 상담을 통해 적
절한 치료제를 복용하는 것이 좋다”고 말했다.
조건희 기자 becom@donga.com
